Zonnecel is een soort foto-elektrische halfgeleiderchip die zonlicht gebruikt om direct elektriciteit op te wekken, ook wel "zonnechip" of "fotocel" genoemd. Zolang het wordt verlicht door licht dat aan bepaalde verlichtingsomstandigheden voldoet, kan het onmiddellijk spanning uitvoeren en stroom genereren wanneer er een circuit is. In de natuurkunde wordt het kortweg fotovoltaïsche (PV) genoemd.
Zonnecellen zijn apparaten die lichtenergie direct omzetten in elektrische energie door middel van een foto-elektrisch effect of een fotochemisch effect. Zonnecellen van kristallijn silicium die werken met fotovoltaïsch effect zijn de mainstream, terwijl dunnefilmcellen die met fotochemisch effect werken zich nog in het embryonale stadium bevinden.
